Au cours de son sejour au Rwanda comme professeur de philosophie et de sciences de l'education a l'Universite Nationale de 1973 a 1976, l'auteur a rassemble de nombreux textes de collegiens et d'etudiants ou ceux-ci racontent leur jeunesse et decrivent un certain nombre d'aspects majeurs de leur culture. Ces textes rendent compte de la maniere dont ils percevaient le milieu au sein duquel ils etaient appeles a vivre, avec ses valeurs et ses faiblesses, ses elans et ses pesanteurs, ses aspirations au changement et son attachement a la tradition.