Le titre resume a lui seul l'antagonisme entre le systeme colonial francais et une societe africaine refractaire a toute forme d'autorite imposee et permanente. S'appuyant sur une etude minutieuse du milieu et une reconstitution de l'histoire precoloniale, l'auteur met en lumiere la singularite d'une organisation diola fondee sur le respect des devoirs et interdits dictes par la religion ancestrale, le pouvoir collegial des anciens et une solidarite clanique.