Les parlements d'Ancien Regime ont longtemps ete consideres comme des opposants a la monarchie administrative et centralisatrice qui souhaitait unifier la France. Mais depuis quelques annees leur role est reinterprete par des chercheurs. Estimant que la France avait une constitution coutumiere bien avant 1791, ils soulignent leur dimension representative et analysent differemment leurs activites, procedures et discours. Les reformes fiscales, les remontrances et les lits de justice constituent des etudes de cas privilegiees.