Qu'est-ce que l'homme et quelle est sa place dans l'univers ? Par quel moyen les groupes sociaux construisent-ils une identite propre qui survit au milieu du flux perpetuel des individus ? A partir d'une etude phenomenologique de l'univers cosmique et liturgique africain, et de l'idee de mort comme cercle de la fin et du recommencement, ce livre montre comment la mort, en tant que desordre ontologique, occasionne en meme temps un ordre social.