Die Modifikation von Originalprodukten durch den Endkunden hat sowohl positive als auch negative Facetten. Die Veranderung einzelner Teile oder auch des gesamten Produktes sowie dessen Zweckentfremdung bieten den Herstellern eine potenzielle Innovationsquelle. Durch die Zusammenarbeit mit diesen kreativen Endkunden kann das Unternehmen die Ideen ihrer Entwicklungsabteilungen erganzen und somit kostengunstiger und kundenfreundlicher gestalten. Voraussetzung dafur ist die Bereitschaft des Unternehmens mit externen Partnern (Kunden) zu kooperieren. Trotz aller positiven Aspekte birgt die Produktmodifikation oftmals ein erhebliches Konfliktpotenzial. Aus Angst vor Reputationsschden sowie der Verletzung von" Intellectual Property" - Rechten, verbieten Unternehmen hufig die Modifikation ihrer Produkte. Individuelle Geltungsbedrfnisse und Trotzreaktionen einzelner User oder einer ganzen Gemeinschaft fhren in weiterer Folge mitunter zu einer Auflehnung gegenber dem Unternehmen. Im Zeitalter des Web 2.0 entstehen immer hufiger virtuelle Communities, die sich mit dem Themenbereich Produktmodifikation beschftigen. Nicht nur der Informationsaustausch der User untereinander, sondern auch die Verbreitung von Konflikten ist daher rascher denn je mglich. Die auerordentlich schnelle Diffusion von Informationen zwingt Unternehmen sich dieser Entwicklung anzupassen. Obwohl das Web 2.0 effizienteres Marketing ermglicht und die Kommunikation mit modifizierenden Kunden deutlich vereinfacht, laufen Unternehmen Gefahr in Konfliktsituationen einen groen Imageschaden zu erleiden. Beispiele aus der Vergangenheit belegen, dass die Ausbreitung von Konflikten innerhalb krzester Zeit auf globaler Ebene mglich ist und damit eine Bedrohung fr Unternehmen darstellen knnen. Im Konflikt zwischen Unternehmen und sogenannten User Innovation Communities spielt die Vernetzung der User untereinander sowie die Struktur der Community eine groe Rolle. So ist mglicherweise die Rollenaufteilung innerhalb des Netzwerkes fr den Konfliktverlauf von groer Bedeutung. Das Verbot von Produktmodifikationen einer Community oder eines einzelnen angesehenen Users (Opinion Leader), kann eine Solidarisierung der anderen User eines Netzwerkes mit sich ziehen. Im Rahmen dieser Studie wird der Einfluss von Communitystrukturen, Rollenbildern und Interessensgebieten sowie anderen Netzwerkparametern auf Kollektiv- und Individualebene untersucht.
