L'ideologie nationale-socialiste mettait en peril l'heritage culturel europeen. Face a un tel danger, l'ensemble des ecrivains et publicistes antinazis allemands se mobilisa. Avec le soutien d'intellectuels francais, un formidable elan pour la defense de la culture vit le jour. Pour illustrer ce mouvement et cette periode, l'auteur suit pas a pas des artistes et ecrivains ayant fui l'Allemagne sous la menace hitlerienne, des 1933. C'est l'experience de la perte qui est interrogee ici et la place qu'elle laisse a l'ecriture.