Depuis la seconde moitie du XXe siecle, les adultes sont de plus en plus presents dans l'enseignement superieur et la "formation tout au long de la vie" contribue a renforcer la professionnalisation des universites. Cette professionnalisation modifie le paysage universitaire, se heurte a des resistances et provoque des innovations, mais pas de la meme facon dans toutes les institutions.