En aout et en septembre 1988, fuyant les bombardements a l'arme chimique de l'aviation irakienne, des dizaines de milliers de Kurdes se refugient en Turquie. La France decide d'accueillir collectivement des familles kurdes sur son sol et de leur accorder le droit d'asile. L'auteur analyse minutieusement l'evolution des modes de vie de ces familles a travers leurs pratiques quotidiennes de l'habitation, de l'alimentation et surtout de l'habillement.