De quoi parle-t-on exactement lorsqu'on evoque la timidite ? Les psychologues, medecins, philosophes qui se sont penches sur la question ont pris soin de distinguer ce qu'on appelle les acces de timidite accidentels et touchant tous les etres humains, des timidites installees, qui envahissent au point d'influencer le comportement du sujet. Le trac, quant a lui, est une reaction commune, intense et paralysante. L'ouvrage essaie de montrer comment le simple trac peut se transformer en une crainte de tous les instants, equivalent a une veritable demission devant l'action. Les causes de cette mutation tiennent pour partie a l'essence des relations interhumaines, et pour partie a l'histoire personnelle de chacun.