Humphrey Jennings est principalement connu pour trois films : Listen to Britain, Fires Were Started et A Diary for Thimothy qu'il a realises pendant la Seconde Guerre mondiale, des commandes du ministere de l'Information. Mais ces films-la vont au-dela de la propagande. Ces courts-metrages lui ont valu le titre de "seul poete du cinema britannique". Ainsi Jennings va-t-il exercer sur l'ecole realiste anglaise une grande influence. Ses inspirations, il les trouve dans l'histoire, la litterature et la peinture. Il devient cofondateur du mouvement sociologique anglais Mass Observation.