A partir de la fin du Moyen-Age, l'Occident entre dans une dynamique que l'on a pu qualifier de processus de civilisation. La societe, par tout un ensemble de regles de civilite et de savoir vivre, tente de reguler les pulsions et la violence latente des individus. Ce changement s'opere tout d'abord dans la ville ou l'ideal de courtoisie, les bonnes manieres se diffusent peu a peu. Entre les premiers traites de comportement du XIIe siecle et la civilite de la Renaissance, le bas Moyen Age participe a la naissance des nouvelles normes sociales dont nous sommes encore aujourd'hui les heritiers.