Dans le monde africain, la tradition et la litterature ont ete transmises a travers la parole, c'est-a-dire a travers l'oralite. La parole transmet le savoir et la sagesse, les croyances religieuses autant que ce qui concerne le monde reel : elle batit la cohesion sociale. Cet ouvrage etudie la valeur et le respect de la parole et des traditions, qui sont ensuite passes dans la litterature. L'auteur etudie le monde visible et invisible des Africains, les "griots", la litterature orale et developpe un eloge de la voix. Ce lien entre oralite et ecriture est plus vivant qu'on ne peut le penser, toutes deux transmettant des creations qui diffusent un meme tresor culturel.