Dans un tres pieux et "male Moyen Age" occidental, souffrir pour Dieu est ressenti comme le prix a payer pour expier ses fautes, comme l'atteste la multitude de "marcheurs de Dieu", se pressant sur les routes des hauts lieux de pelerinage. C'est ce souci de redemption qui anime les heroines de ce roman, dont l'auteur mele fiction et realite historique. Pour ses coupables amours inspirees par le "diable aux yeux de braise", Elseline effectuera l'eprouvante peregrination jusqu'a Saint-Jacques-de-Compostelle. Odelia recherchera, au peril de sa vie, le pardon divin en se joignant aux pelerins qui suivent les croises commandes par Louis IX.