Madame d'Epinay a vecu parmi ses "ours" qu'elle a su apprivoiser, au moins pour un temps : Duclos, Francueil, Rousseau, Grimm, Diderot... Elle s'est affirmee comme veritable ecrivain philosophe des Lumieres. La reference a la morale de sentiment, fondement non confessionnel de la morale pour les philosophes des Lumieres -de Montesquieu a Rousseau, de Voltaire a Diderot- devient recurrente. La recherche et l'innovation pedagogiques constituent un theme de predilection de son oeuvre, qui est couronnee en 1783 par l'Academie francaise. L'emancipation personnelle, l'education preconisee pour le fils, libertin comme le pere, et l'ecriture sublimee pour la petite-fille passent par une laicite bien comprise. Madame d'Epinay jouit d'un rayonnement international.