Die Funktionalitat von Markten hangt stark von den Informationen ab, die den Akteuren zur Verfugung stehen. Dies gilt insbesondere fur Kapitalmarkte, da okonomisch sinnvolle Entscheidungen nur getroffen werden konnen, wenn die wirtschaftliche Lage von Unternehmen verlasslich dargestellt wird. Hierbei kommt den Wirtschaftsprufern eine zentrale Bedeutung zu. Sie sollen dazu beitragen, dass die Informationsasymmetrien zwischen dem Management und den verschiedenen Stakeholdern durch die Veroffentlichung von Bilanzen abgebaut werden und die tatsachliche Performance der Unternehmen nicht verschleiert wird. Die zahlreichen Bilanzskandale der letzten Jahre (Enron, Worldcom, Parmalat etc.) haben das Vertrauen in die finanzielle Berichterstattung erschttert. Etablierte Unternehmen mussten trotz erhaltener uneingeschrnkter Besttigungsvermerke der Abschlussprfer Insolvenz anmelden, so dass diese bei ihrer originren Aufgabe, die Einhaltung der gesetzlichen Regelungen bei der Erstellung der zu verffentlichenden Abschlussberichte zu gewhrleisten, scheinbar versagt haben. Dies wirft ein schlechtes Licht auf die Branche der Wirtschaftsprfer und deutet auf eine zu geringe Qualitt der Abschlussprfung hin. Weltweit wurden verschiedene Gesetze verabschiedet, um diese Qualitt zu erhhen und so das verlorengegangene Vertrauen in die Unternehmenspublizitt zurckzugewinnen. Im Rahmen dieser Untersuchung wird die Bilanzpolitik (Earnings Management) als Mglichkeit vorgestellt, Anreize der Manager zu verfolgen. Weiterhin wird das Ausma der Bilanzpolitik als Indikator fr Prfungsqualitt veranschaulicht. Da Bilanzpolitik an sich unbeobachtbar ist, wird nachfolgend auf die diskretionren Periodenabgrenzungen als in der Forschung am hufigsten verwendeter Proxy eingegangen und das Jones-Modell von 1991 sowie eine Modifizierung dieses Modells als Mglichkeiten zu deren Berechnung vorgestellt. Anschlieend wird anhand von empirischen Studien der Einfluss ausgewhlter Faktoren auf die Prfungsqualitt untersucht. Der Fokus dieser Studie liegt auf dem US-amerikanischen Markt. Diese Studie trgt dazu bei, Ideen und Manahmen zur Verbesserung der Prfungsqualitt entwickeln und beurteilen zu knnen.
