Cet ouvrage est le fruit d'une reflexion collective de chercheurs africanistes, indianistes et islamologues sur les puissances immaterielles qui se trouvent sollicitees ca et la pour commander aux forces de la nature et aux esprits inferieurs. Il traite du statut accorde a de telles puissances, de leur genese, de leur hierarchie et de leurs proprietes. Il apporte ainsi une contribution anthropologique appreciable au debat concernant l'emergence ou la persistance, dans les societes modernes, d'une religiosite complaisante a l'egard des manipulations de forces occultes, mettant moins l'accent sur Dieu que sur l'epanouissement de l'homme et sur l'exercice, a cette fin, de pouvoirs spirituels.