Fils, petit-fils de cheminot, l'auteur entre a son tour dans la grande famille du rail en octobre 1937 au centre des apprentis du depot de Chaumont. Avec la guerre et l'occupation, , il fait, dans ce qu'il appelle " une atmosphere a la Zola ", le dur apprentissage de la vie et du devoir. Revenu a la SNCF en 1947, il s'oriente vers la conduite des trains avec les prestigieuses locomotives a vapeur de l'epoque.