Ce livre est l'histoire de l'apprentissage de la "mobilite" par une societe ou le nombre moyen de kilometres parcourus autrement qu'a pied par chaque individu a ete multiplie par 60 en un siecle et demi. De cette histoire technique, economique, sociale, administrative et politique, l'auteur a reuni les fragments et les a confrontes a d'abondantes archives. L'attention portee aux statistiques, a la repression des infractions et aux organisations policieres eclaire l'histoire des accidents.