O analiza vizionara, provocatoare a naturii miscarilor de masa si a modului in care individul devine fanatic, cartea indica tipurile de personalitate si motivele celor care adera la diferite miscari, de ce si cum incep, progreseaza si se sfarsesc miscarile de masa, dar si asemanarile dintre ele, indiferent ca sunt politice, sociale, religioase sau de alta factura. Hoffer sustine ca miscarile de masa sunt intersanjabile si ca, radicale sau reactionare, ele tind sa atraga acelasi tip de adepti si folosesc aceleasi tactici, chiar si atunci cand obiectivele sau valorile lor declarate difera.