Enfant abandonne, ne dans une montagne - les Cevennes- dont il ignore tout, Jean n'a pas appris a aimer les gens. IL n'aime personne en effet, pas meme le couple Bortin, qui l'a accueilli, et qu'iul fuit un jour sur un coup de tete. Cett efugue va decider de son adolescence, et elle le livrera a la vie active dans une solitude qu'il defendra aprement. Et puis, vint le grand espoir avec l'amour de Mathilde, jeune fille riche et capricieuse...