Sur les littoraux des pays industrialises, les activites maritimes (peche, construction navale, cabotage...) sont en crise ou en reconversion. En revanche, l'engouement recent pour tout ce qui touche a la mer est devenu un veritable phenomene de societe, et par un processus de globalisation et de changement dans les sensibilites, la mer et la cote sont desormais l'affaire de tous. Cette reflexion sur la maritimite de la fin du XXeme siecle invite a mediter non sur les activites humaines directement induites par le milieu maritime (production, transport, loisirs) mais sur la diversite, l'evolution et les mutations recentes des facons de percevoir la mer, l'estran et la cote.