Cet ouvrage nous situe dans le contexte de la fin du XVIIe siecle, quand le mercantilisme et son obsession monetaire se font finissant et que des precurseurs annoncent le role fondamental de la gestion budgetaire. Celui qui illustre le mieux cette periode est Vauban, l'esprit curieux qui redige en 1707 avec la "Dime royale" un texte fiscal dont l'historien de la pensee economique Schumpeter pourra ecrire qu'il "atteint des sommets rarement egales". Redecouvrir ce texte, comme une reflexion fiscale elaboree, est un moyen de trouver un eclairage original sur la situation fiscale actuelle.