La demonstration du bienfonde d'une activite ou d'un dispositif ne se satisfait pas de la seule comptabilisation des activites en termes d'efficacite, d'efficience et de coherence. La preuve doit etre faite que les actions conduites rendent compte d'une "plus-value sociale". L'utilite sociale est ici qualifiee de differents points de vue ; elle renvoie a un champ de valeurs telles que la solidarite, le bien-etre individuel et social, le lien social, les biens publics, la cohesion sociale et la reconnaissance.