Incapatanat si naiv, tanarul aristocrat italian Fabricio del Dongo este hotarat sa-si sfideze tatal ultraconservator si merge sa lupte pentru Napoleon. De la Waterloo la curtea din Parma, tanarul Fabricio, aflat in cautarea gloriei si a dragostei, se lasa antrenat in pasiuni aventuroase, care il vor duce in captivitate, in turnul inchisorii Farnese. Alaturi de Clelia, fiica guvernatorului fortaretei, va cunoaste fericirea departe de putere si de intrigile de la curte. Considerata la vremea aparitiei un miracol literar", Manastirea din Parma este, alaturi de Rosu si negru, o capodopera a lui Stendhal si unul dintre cele mai mari romane ale literaturii franceze.