Ce livre est une enquete sur l'histoire des femmes musiciennes dans les societes europeennes, ou la carriere des compositrices notamment a ete entravee parce qu'elles etaient femmes, et leur production souvent confinee dans des genres mineurs devolus a leurs sexes. La premire partie dcrit les conditions historiques gnrales. Dans la seconde sont analyss les parcours de Clara Schuman, Fanny Mendelssohn, Alma Mahler-Schindler