L'Union europeenne a besoin d'instruments permettant de resoudre efficacement ses difficultes. La pratique de sommets a souvent ete un moyen efficace. Mais la mise en place de sommets trilateraux regroupant la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni a provoque des critiques virulentes, liees a la crainte de voir se constituer un "directoire". Il est essentiel d'analyser cette pratique en raison de son role fondamental et des inquietudes multiples qu'elle souleve.