Cet ouvrage rend visible la modernisation enfouie dans les pratiques quotidiennes des "gens sans rien" qui participent aux echanges marchands pour sortir de la pauvrete. Il s'agit d'un espace social d'innovations porteur de creation de toutes petites entreprises. Le processus de modernisation est analyse a divers niveaux et peut se definir comme activite en montrant que le "bricolage economique de subsistance" debouche aussi sur de veritables entreprises dont il decrit les differentes phases de creation.