A l'heure ou le theme de la desaffection des citoyens pour le politique est si pregnant, ce livre rappelle utilement que la France de ces dix dernieres annees a connu d'importants mouvements sociaux qui ont vu des milliers de citoyens descendre dans la rue pour manifester leur colere et exprimer leurs revendications. Pour mieux comprendre ce phenomene majeur de notre societe, voici reunies pour la premiere fois une serie d'etudes de cas qui toutes portent sur des mouvements recents : le mouvement des Finances en 1989, les coordinations infirmieres, les mouvements de chomeurs et celui des deboutes du droit d'asile : la guerre du Golfe enfin, avec la mobilisation pacifiste et l'analyse de ses difficiles rapports avec la television. Chaque essai plaide ici pour une theorie comprehensive des mouvements sociaux, perspective qu'explicite l'introduction de l'ouvrage : tout a la fois, l'individu construit activement et est fortement contraint par un univers de significations sociales dont la determination resulte notamment de son identite raciale, sexuelle, de classe et de nationalite.