Qu'est-ce que la douleur et quelle place lui accorder dans la definition de la maladie ? Pour tenter de repondre, Canguilhem, dans Le Normal et le Pathologique, se tourne vers les ecrits de Rene Leriche (1879-1955) : un chirurgien qui, contrairement aux opinions couramment repandues dans le corps medical de son temps, place la douleur au premier plan de sa recherche. Voici une pensee originale qui propose a la medecine et la chirurgie de renouveler leur approche de l'homme malade.