L'histoire est-elle a la mesure de l'Humain qui la raconte ? Verifie-t-elle nos convictions humanistes ou les recusent-elles ? Cette interrogation procede de l'idee majeure dont Les Mots et les Choses sera la patiente meditation. Apres avoir traite du Mal dans une precedente publication, l'auteur propose de soumettre le sens de l'Humain a l'epreuve critique de l'histoire.