Une approche ethnographique de l'aeronautique fait apparaitre l'essai en vol comme un rituel purificateur de l'innovation technique. Accoucheurs de la modernite, les pilotes d'essai desensorcellent l'avion a naitre en allant explorer les confins de la mort. Ils sont des passeurs de frontieres entre les visions du monde des concepteurs et des pilotes de ligne ; entre les certitudes de la physique ou du reglement et les imprevus du monde reel.