Pratique pedagogique supposee logique lorsqu'un eleve se montre performant, le "saut de classe" est un amenagement de scolarite aussi ancien que l'enseignement. S'appuyant sur des temoignages d'adultes consideres comme "ayant reussi" ainsi que sur des bilans psychologiques d'enfants, l'auteur met en relief les points aveugles de cette pratique. La souffrance apparait d'emblee, les benefices se revelent relatifs. Ennui, performance, genie... les justifications qui sous-tendent cette decision sont etudies.