Роберт Бирн родился в штате Айова. Писатель прошел большую жизненную школу: был таксистом, работал на железной дороге, редактировал журнал по гражданскому строительству. Богатейший жизненный опыт Роберта Бирна нашел отражение во многих его произведениях, среди которых несколько романов-катастроф. Романы "Плотина", "Небоскреб", "Поезд смерти" публикуются на русском языке впервые.