Перед уходом на пенсию Валентина Сергеевна твердо решила, что в первое же лето станет достраивать дачу. Участок, наре­занный лет семь назад, медленно зарастал, и только малинник да куст крыжовника говорили о том, что здесь не пустырь. Однако в первое лето Валентина Сергеевна так ничего и не достроила. Весной неожиданно предложили путевку в Индию, как всегда, «горящую», и дача напрочь вылетела из головы. Сборы в поездку напоминали сборы в поле, на изыскания. Три­дцать два года каждую весну она укладывала рюкзак и уезжала из Ленинграда до глубокой осени. Бывало, задерживалась на два, три года, а всю войну прожила в Саянах. С тех пор и до самой пенсии оставалась старшим геологом, менялись только объекты и географические названия. Последние годы вдруг по­тянуло путешествовать по миру. Съездила в Италию, Францию, Румынию и Японию. А тут выпала Индия... Руки машинально отыскивали и укладывали вещи. На глаза попал свитер, скатав­шийся, толстый и теплый. Дочь рассмеялась — куда ты его берешь? Марина ревностно наблюдала за сборами матери и да­вала советы, будто все восемнадцать лет жизни только и ездила по заграницам. Валентине Сергеевне хотелось, чтобы Маринка хоть позавидовала ей, чтобы в ней какой-нибудь интерес пробу­дился, но куда там! Удивишь ее Индией, увлечешь чем-нибудь, как раз... Марина в отличие от матери была домоседкой, никуда ее не тянуло из Ленинграда, дорог она терпеть не могла, на дачу и то с боем. Правда, перед отъездом Валентины Сергеевны обещала самостоятельно съездить и выломать засохший ма­линник.