В трагедии Димитрий Самозванец, носившей ярко выраженный политический характер, нашли отображение критическая позиция Сумарокова по отношению к правительству и его борьба с фаворитизмом. В основе сюжета лежит разоблачение монарха-деспота и призыв к низвержению его. Сюжетно-композиционное построение подчинено выяснению основной проблемы: отношению царской власти к подданным и подданных к этой власти.