История зарождения улан в Европе теснейшим образом связана с возникновением на востоке Азиатского материка империи Чингиз-хана. Монголо-татарское государство в XIII-XIV вв. имело сильную, прекрасно организованную армию, с хорошо продуманной и опытом проверенной внутренней структурой. Армия эта была, в большинстве своём, конной и одну из важнейших её частей составляла лёгкая кавалерия, особые отряды которой назывались "огланами" и использовались, главным образом, для разведки и аванпостной службы, а также для внезапных и стремительных нападений на неприятеля с целью расстроить его ряды и подготовить атаку основных сил. Важной частью вооружения оглан были пики, украшенные флюгерами.