История знает множество примеров, ког­да знатные, могущественные, процвета­ющие династии сходили на нет, угасали, терялись в безжалостных глубинах времени. И из­вестны лишь немногие случаи обратного поряд­ка. Один из примеров такого рода дает обширное семейство Волконских, которое однажды совсем уже было угасло, но потом, как птица Феникс, воз­родилось во славу Отечества. В смутные време­на государству особенно бывают нужны храбрые полководцы, опытные дипломаты, искушенные по­литики. И Волконские прилагали все усилия, чтобы оправдать доверие государей, хотя были среди них и заговорщики, и шуты, и каторжане.