В книгу вошли избранные лирические стихи Семена Яковлевича Надсона (1862–1887), составляющие лучшее из не очень обширного наследия этого поэта, чьи скорбные и гневные строки, звучавшие в условиях политической реакции 80-х годов символом стойкости и верности идеалам, подхватывались всей передовой молодежью России, — поэта четко выраженной гражданской направленности, последовательной демократической ориентации, в чьем творчестве отчетливо прослеживаются некрасовские традиции.