До недавнего времени водные пространства считались миром безмолвия.

Уверенность в неспособности рыб издавать звуки была настолько большой, что послужила мотивом известной народной пословицы: «нем, как рыба». В действительности же в воде нет мира безмолвия, нет и безмолвных рыб. Низкая-прозрачность воды и благоприятные физические условия для распространения звука способствовали появлению у рыб хорошо развитой акустической сигнализации.

Раздел современной ихтиологии — биологическая акустика рыб накопила большое количество фактического материала по звучанию различных рыб и биологическому значению этого явления.