Письма Толстого к В. Г. Черткову, составляющие восемьдесят шестой том, относятся к 1887, 1888 и 1889 годам и по содержанию своему близко примыкают к письмам, вошедшим в предыдущий том, охватывающий 1883—1886 годы. Значительная часть этих писем связана с подготовкой к печати изданий книгоиздательства «Посредник», которым руководил В. Г. Чертков при ближайшем участии Толстого. Вместе с тем, они отражают дальнейший рост взаимоотношений Толстого и Черткова и дают богатый материал для изучения творчества Толстого в эти годы, поскольку Толстой постоянно сообщает о своей работе над новыми произведениями и знакомит Черткова со своими рукописями, интересуясь его отзывами. Публикуемые письма Толстого теснейшим образом связаны с письмами Черткова и потому в этом томе, так же, как и в предыдущем, в комментарии даны значительные выдержки из писем Черткова, без которых многое в письмах Толстого было бы недостаточно понятно.