На сегодняшний день трудами энтузиастов обнаружено огромное количество различий в знаках наград. Описывая эти различия, авторы, сообразуясь со своими представлениями о систематизации, выделяют среди них типы, варианты и разновидности. Но, поскольку критерии такого выделения до сих пор четко не определены и не согласованы, систем классификации советских наград существует столько же, сколько и авторов. Цель данной работы состоит в поиске подходов к определению ключевых терминов рассматриваемого раздела фалеристики и принципов классификации советских наград на примере предлагаемого варианта каталога ордена Отечественной войны.