Рассказ был опубликован в 1864 году, одновременно с романом Жюля Верна «Путешествие к центру Земли», и очень схож с ним по сюжету. Герой повести Алексис, как и Аксель у Жюля Верна, человек нерешительный, побуждаемый к действиям только любовью к Лоре, вместе с дядюшкой Назиасом отправляется на Север, чтобы проникнуть в подземный мир, гигантскую пустоту в недрах Земли. Жорж Санд придумала даже оригинальный довод в подтверждение существования этой «пустоты», вложив его в уста дядюшки Назиаса – оказывается, северные сияния есть отражение на облаках света из этой «пустоты»...  Преодолев на собаках полярные льды, Алексис и Назиас спускаются в «дыру», где обнаруживают тропическую растительность, гигантских насекомых, чудовищных крылатых «мегазоломов», на которых путешественники совершают перелет... черепах размером до шести метров, деревья, под которыми ливанские кедры могут показаться кустарниками, влажную атмосферу – все напоминает условия отдаленных геологических эпох. Однако дядюшка Назиас не желает никому открывать дорогу сюда. «Стоит привести сюда кучку людей, как они в один месяц истребят эту редкую породу животных и вырубят эти ароматные леса...» Но в отличие от странствий Акселя, рассказанных Ж. Верном «на полном серьезе», путешествие Алексиса оказалось мнимым: оно пригрезилось ему в горячечном бреду.