Книга исследователя творчества Льва Толстого В.А. Жданова (1898—1971) была написана и впервые издана в 1928 году. Талантливый ученый, знаток и хранитель рукописей великого писателя, более полувека он работал в Государственном музее Л.Н.Толстого в Москве. В этой книге, о которой восторженно отзывался И.А.Бунин, используя богатый документальный материал, автор затрагивает сложнейшие и интимные стороны жизни русского гения.