" Год тысяча семьсот девяносто седьмой - год, когда происходили описываемые  тут события, - относится к периоду, который, как понимает теперь каждый  мыслитель, был ознаменован кризисом христианского мира и по необъятному  своему значению превосходит любую известную нам эпоху."