МиГ-21 в момент своего появления в конце 50-х годов являлся лучшим советским истребителем послевоенной конструкции. В то же время западные эксперты сочли самолет убогим, особенно по части бортового оборудования. Тем удивительнее тот факт, что «убогенький» истребитель, поступивший в ВВС СССР в 1959 г., в настоящее время состоит на вооружении ВВС такой не самой последней в авиационном мире державы, как Индия, и еще в десятке-другом стран. Аналогичной продолжительностью карьеры среди западных истребителей может похвастать только американский «Фантом».