Усилившийся западный ветер нагонял непогоду. Над головами путешественников еще синело небо, но издалека, с самого горизонта, уже наползали на дорогу полчища сизых, одна к другой, туч.

   Заканчивался второй день пути.

   Если бы не огорчения последних дней, Клементина была бы даже рада путешествию. Она устала от Версаля, от необходимости постоянно быть на людях, устала от не подходящей ей должности, от бесконечной глупой болтовни и сплетен. И теперь прохладный, чистый воздух провинции бодрил ее тело и оживлял душу.

   Там, при дворе, она постоянно испытывала чувство неловкости. И она понимала: все, что в последнее время случилось с ней, - а, впрочем, с ними обоими, - результат их неверного расчета. Похоже, они переоценили свои силы.

   - Главное - не остаться в тени, - сказал ей когда-то муж, готовясь представить ее ко двору. - Если вы сможете произвести впечатление, - вы победите.

   Он горделиво, с нежностью коснулся тогда ладонью ее щеки:

   - Для вас это не составит труда, моя дорогая.

   Думал ли он, что скоро ему захочется отказаться от своих слов? Не предпочел ли бы он теперь, чтобы она проиграла?