Роман в несколько ироничной форме рассказывает о приключениях, которые испытывает китобойное судно Святой Енох в северной части Тихого океана.Героям этого романа – членам экипажа шхуны Сент-Инах ( Святой Енох ) писатель присвоил имена своих школьных товарищей (Ромен Аллот, Эварист Буркар, Блен Дюкре, Жан-Франсуа Эрто, Ив Кокебер, Матюрен Оллив и другие), а Кабидуленом звали отставного моряка – содержателя харчевни в Нанте в те годы, когда Жюль Верн был еще ребенком.В романе сильны антианглийские настроения – во время его написания, 21 марта 1899 года, был подписан франко-британский договор о разделе сфер влияния в Судане. Многие французы сочли его унизительным. Роман был написан за три месяца, в 1899 году. Сначала автор хотел назвать его Морской змей, но после долгих раздумий отказался от такого варианта. Издателю роман был отправлен 12 апреля 1901 года. Первая публикация романа – в журнале Этцеля Magasin d’Éducation et de Récréation с 1 июля по 15 декабря 1901 года. Первое книжное издание увидело свет 18 ноября 1901 года, оно было проиллюстрировано Жоржем Ру. Данный роман, вместе с романом Воздушная деревня, вошел в состав тридцать седьмого сдвоенного тома Необыкновенных путешествий — он вышел 21 ноября 1901 года, Россказни… содержал 29 иллюстраций Жоржа Ру (некоторые иллюстрации были выполнены в цвете).