В эту книгу вошли две повести о ребятах послевоенной поры. Второклассник Севка Глущенко, маленький сказочник и поэт, живет вдвоем с мамой - его отец пропал без вести на фронте. Но пропал без вести - не значит убит, и самая заветная мечта мальчика - что папа все же вернется... Во второй части дилогии читатели встретятся с подросшим Всеволодом Глущенко - восьмиклассником Лодькой. Разгоревшийся между ребятами конфликт приводит к дуэли на пистолетах-"поджигах". Но самая главная дуэль - это спор между характерами взрослеющих мальчишек.