Повесть Дмитрия Григоровича «Пахарь» (1856) повествует о деревенском пахаре, который посвятил свою жизнь честному труду. Он был мудрым, благочестивым и всеми уважаемым человеком. Когда он умер, все жители деревни пришли проститься с ним и провести в последний путь. 

По сюжету автор-рассказчик едет по весне из Москвы в деревню, где прошло его детство. Подробно описывает дорогу туда и красоту пробуждающейся природы. В деревне он наблюдает начало посевной и становится свидетелем внезапной кончины старого пахаря Ивана Анисимовича. 

Описывая новый для себя обряд деревенских похорон, автор рассказывает о том, каким хорошим и порядочным человеком был умерший, как он знал и любил своё ремесло хлебопашца, и как его уважали люди. 

В повести автор прославляет мощь и красоту народного духа, любуется терпением и выносливостью крестьянина.