Леонид Иванович Тимофеев — известный советский литературовед, филолог и переводчик. Доктор наук, член-корреспондент Академии Наук СССР, действительный член Академии педагогических наук СССР. Биограф А. Блока, автор книг, словарей по литературоведению, учебных пособий и многих статей. Отец работал делопроизводителем в Московской городской управе, затем с 1919 в Отделе народного образования. Леонид Тимофеев родился с парализованными ногами и всю жизнь передвигался на костылях. В 1922 окончил годичный курс Московского института журналистики. Затем с рекомендацией В. М. Фриче поступил в ВЛХИ, окончив его в 1925. В 1928 окончил аспирантуру Института языка и литературы РАНИОН. В 1940 году защитил диссертацию доктора филологических наук . Преподавал в Москве в Институте красной профессуры, МИФЛИ и МГУ. В 1941-70 гг. работал заведующим Отделом советской литературы Института мировой литературы АН СССР.